Знай своё место, глава 13
Из огня да в полымя. Ё-моё, что этот сериал со мной делает. Уму непостижимо. Слава богу, дело потихоньку идёт к концу, а то никаких нервов не хватит!

Название: Знай своё место
Фандом: Civil War
Герои: Тони Старк и Баки Барнс
Жанр: драма
Размер: макси (в процессе)
Рейтинг: R
Предыдущие главыПервая глава — roksen.diary.ru/p209099367.htm
Вторая — roksen.diary.ru/p209127475.htm
Третья — roksen.diary.ru/p209156518.htm
Четвёртая — roksen.diary.ru/p209171062.htm
Пятая — roksen.diary.ru/p209251664.htm
Шестая — roksen.diary.ru/p209360662.htm
Седьмая — roksen.diary.ru/p209387216.htm
Восьмая — roksen.diary.ru/p209502858.htm
Девятая — roksen.diary.ru/p209567307.htm
Десятая — roksen.diary.ru/p209607012.htm
Одиннадцатая — roksen.diary.ru/p209639562.htm
Двенадцатая — roksen.diary.ru/p209665035.htm

Глава 13
Ищите, и найдёте

~ 4 100 слов41.

— Пиво? Серьёзно? Я чуть не сдох, а ты предлагаешь мне попить пивка? Сокол, будь человеком, налей хотя бы вина, а лучше чего покрепче.
— Есть пиво, яблочный сок и протеиновый коктейль.
— Чёртовы качки... А молоко?
— Тебе кальция не хватает?
— Это не мне, а Холодному Сердцу.
Сэм завис у открытого холодильника. Брови поползли вверх.
— Я не шучу, — сказал Тони. — Дай ему молока. У него был тяжёлый день.
Сэм достал из холодильника тетрапак, а из шкафа — высокий стакан. Налив, он протянул Тони молоко. Тони отнёс его Солдату. Солдат поднял голову и посмотрел на Тони с таким видом, будто ждал, что стакан отнимут, как только он к нему прикоснётся. На бескровном лице живыми были только глаза.
Тони вдруг вспомнил, как впервые пришёл к Барнсу с тетрапаком подмышкой. Вижн жаловался, что гость ничего не ест.
В тот день Тони было плевать, сыт Барнс или голоден, счастлив или удручён. Ему хотелось сделать с этим парнем что-нибудь страшное. Если не изувечить, то хотя бы оставить рану, и чтобы рана долго болела, гноилась и не давала жить.
Теперь Тони казалось, что это было очень давно и, может быть, вовсе не с ними.
— Пей, — сказал он. — Если хочешь.
Не сводя с него глаз, Зимний Солдат взял стакан, осушил, поставил на пол и вытер молочные усы над верхней губой. Кашлянув, он сказал:
— Ты не похож на Пирса.
Тони мог поклясться, что у двух личностей, живущих в одном теле, отличались даже голоса. Баки говорил гораздо мягче.
— Э... какого именно Пирса?
— Главу «ЩИТа» и «Гидры», — расшифровал Сэм. — Его прошлого хозяина.
— Ах этого...
— А ты, видимо, нынешний?
— Я ему не хозяин.
— А кто тогда?
Тони поморщился. Сэм угрожающе выпятил нижнюю челюсть.
— Ну, друг, к примеру. Или этот вариант ты не рассматриваешь?
— Ты мне не нравишься, — без обиняков сообщил Сэм.
— О, я уже догадался. Расслабься, ты тоже не в моём вкусе. Грешен! Люблю блондинок.
— Где ты нашёл его?
— Т’Чалла сбагрил.
— Врёшь. Я ходил к Т’Чалле.
— Да, я в курсе. Ты что, всерьёз думал, что Т’Чалла отдаст резервуар с Зимним Солдатом такому, как ты? Тебе негде жить, дом съёмный, ты в розыске, денег — ноль.
— Зато ты идеальный кандидат.
— У меня хотя бы есть деньги, чтобы спрятать Солдата.
— И как, помогли они тебе? Хорошо спрятал? Ещё раз ленту в твиттере показать?
— Завали, бога ради. И без тебя тошно.
— Что ты с ним сделал? Разморозил, ставил опыты? Надиктовал код?
— Всё было не так, как ты думаешь.
Сэм оттолкнулся от кухонной тумбы и вышел на середину комнаты.
— А что я должен думать? Сначала ты раскалываешь Мстителей, потом из-за тебя мы становимся чуть ли не террористами, и ты громче всех кричишь, что все, кто за Капитана, — предатели и дезертиры. А теперь заявляешься ко мне домой в обнимку с Барнсом с промытыми мозгами. Наподдать бы тебе как следует!
Зимний Солдат встал, шагнул вперёд и заслонил собой Тони. Это было так неожиданно, что Тони опешил. Брови Сэма взлетели чуть не до середины лба.
— Он свой, — хрипло рыкнул Солдат.
— Ты хоть помнишь, кто я такой?
— Сэм Уилсон. Сокол. Друг Стива.
Зимний Солдат споткнулся. Голубые глаза остекленели.
— Стива, — повторил он. — Человека на мосту…
Через его плечо Тони наградил Сэма многозначительным укоряющим взглядом: мол, посмотри, что ты натворил. Только намекни на Стива — и Зимний Солдат махом слетает с катушек.
— Баки… — сказал он, по-прежнему не понимая, как обращаться с Зимним. — В смысле, Солдат. Ты бы присел куда-нибудь.
Сэм простонал:
— Я уже ни хрена не понимаю. Старк, ты же его ненавидел!
— Расклад изменился, — огрызнулся Тони. — Солдатик, ну правда, кончай с выкидонами. Успокойся. Молочка ещё попей. Сокол, налей ему, чтоб он пил и молчал.
Зимний Солдат сел на диван и хмуро ответил:
— Не сюсюкай. Бесит.
— Смотрите, какой нежный. Ты всё ещё Солдат или уже Баки?
Сэм не успокаивался.
— И ты думаешь, я так просто тебе поверю? После всего, что было?
Склока утомляла. У Тони не было ни малейшего желания собачиться. Куда охотнее он бы просто обсудил планы без спешки и без сарказма. Ему хотелось поговорить с Сэмом, как говорят взрослые люди, у которых нет претензий друг к другу.
— А я и не прошу тебя верить мне. Хочешь — можешь и дальше считать меня врагом номер один. Мне на тебя насрать, тебе на меня насрать… Мы квиты. Но я почему-то думал, что тебе не насрать на Барнса. По крайней мере, перед Капитаном ты делал вид, что готов закорешиться с ним не на жизнь, а на смерть. Освежи в памяти, будь добр. Мне нужна твоя помощь.
Сэм прищурился, пытливо вглядываясь в лицо Тони.
Что ты там ищешь? — подумал Тони. Лицо как лицо. Усталое, потрёпанное, с отросшей щетиной вокруг фирменной бородки и вообще далеко не первой свежести. Конечно, бывали дни, когда Тони выглядел и похуже, но в целом этот период жизни самый непрезентабельный. От прежнего лоска не осталось и следа.
Сэм вздохнул и сказал:
— Ладно. Выкладывай.
— Вот сразу бы так.


42.

Баки Барнса знобило. Озноб шёл изнутри, из середины сердца, где всё горело и жгло. Но снаружи ему было холодно; холодно, как тогда, в заснеженной Европе. Он лежал на примятой перине снега, упав с поезда.
В полёте Баки ещё слышал, как поезд уносится вдаль, грохоча по рельсам. Слышал, как Стив что-то крикнул. Потом мир сильно встряхнуло, и Баки отключился. В темноте ничего не было — ни смерти, ни жизни, ни зла, ни добра.
Раз он вынырнул. Было очень больно — так больно, что он не мог разобрать, где именно. Зато тепло. И липко.
Баки повернул голову и посмотрел влево. Снег был весь в крови. Из плеча торчал обрубок с кровавой кашей. Баки тупо пялился на обрубок секунды две или три. Попытался пошевелить пальцами и вдруг понял, что пальцев нет.
Он снова вырубился, а когда очнулся, опять стало холодно. Кровь растопила снег и замёрзла. Теперь Баки лежал на глыбе багрового льда. Небо над головой было совершенно белым, белым до слепоты. Встать он не мог. Шевелиться тоже. Он попробовал о чём-нибудь думать; почему-то ему казалось, что это очень важно — сохранить способность размышлять, будто мыслительный процесс мог волшебным образом вернуть его в тот поезд. С трудом собрав по крупицам ошмётки сознания, он предположил, что спина не сломана. В бёдрах и коленях пульсировала ледяная режущая боль, какая бывает перед обморожением. Пальцев ног он не чувствовал и не строил догадок, почему. Если ступни оторвало, как левую руку, Баки просто не хотел этого знать.
Он лежал и лежал. В белом небе проплыли серые облака, складывающиеся то в лошадь, то в кошку, то в ракету. Ему привиделась звезда на щите; он смотрел на неё, пока глаза не заслезились. Глазные яблоки тоже болели. Ресницы покрылись инеем. Моргать было всё труднее. Устав от пытки, он закрыл глаза и подумал: почему я не умираю? Пора бы уже.
Пожалуйста, пусть я умру.
Наконец ему показалось, что всё уже кончено. Ещё чуть-чуть, ещё немножечко. Давай, Костлявая, поднажми. Баки проваливался в слепящую белизну, и в этой белизне раздавались голоса:
— Он здесь! Здесь! Мы его нашли!
Первой мыслью было: боже, Стив вернулся.
Нет, это был не Стив.
Но так иногда хотелось верить, что Стив… Он сошёл с поезда. Или, может, время повернуло вспять. Что-то в мироздании треснуло, как трещит февральский лёд на озере в Центральном парке, когда бежишь по нему, громко топая старыми отцовскими ботинками.
— Бак! — кричит Стив. — Бак, ты с ума сошёл!
Да, что-то треснуло... В космосе, в Хроносе, в пространстве-времени — в тех материях, о которых Баки Барнс и знать не знал. Сейчас Земля застынет на секунду и закрутится иначе; полюса махнутся местами, время ошалеет и пойдёт не в ту сторону.
Поезд вернётся. Кровь снова растопит лёд и просочится обратно в тело. Раны заживут. Кровавая каша в рукаве обратится в живую руку. Баки оторвётся от земли и полетит куда-то вверх, по-птичьи размахивая руками — двумя руками, — и там, наверху, его встретит Стив, зацепившийся за грузовой вагон.
Грузовой вагон...
Один.
Возвращение на родину.
Добросердечный.
— Барнс, успокойся.
Он плакал, содрогаясь всем телом. Плач был беззвучным, но слёзы катились градом вперемешку с каплями пота.
— Я не хочу… не хочу к ним… хочу умереть в снегу…
— Ты не умрёшь. Посмотри на меня.
Жар и холод слились в одно. Сквозь пелену перед глазами Баки разбирал очертания фигуры, наклонившейся к нему. Человек потрепал его по голове, как ребёнка.
— Всё. Всё кончилось. Ты молодец.
— Стив?
Пелена спадала. Баки различал тёмный всполох волос над белым пятном лица. Но Стив был блондином.
— Старк…
— Тихо. Пойду спрошу, есть ли у Уилсона жаропонижающее. Не вставай.
— Останься.
— Я вернусь через минуту. Засекай время. Вот, держи таймер. Обернусь раньше, чем он пиликнет. Договорились?
— Да.
Пятно лица исчезло из поля зрения, растворившись в дымке. Храбрость изменила Баки почти сразу. Он приподнялся на локтях и крикнул:
— Старк!
Старка не было.
— Вернись… Вернись, чёрт тебя дери…
Слёзы попали в нос. Баки перевернулся на живот и встал на колени, отфыркиваясь. Таймер лежал на полу, отсчитывая секунды: сорок две, сорок одна, сорок… Будто время и впрямь повернуло вспять.
Слёзы кончились. Он поднял голову и, содрогаясь, осмотрелся. Подвал, развёрнутая установка, какой-то стеллаж с консервами, сломанная газонокосилка. Наверх вела лестница. Оттуда лился свет. Тень загородила проём, и раздались шаги.
— Видишь, и тридцати секунд не прошло. На, пей.
Старк сунул ему стакан и отключил таймер. Баки сел и, не глядя, выпил; зубы громко стучали о стеклянный край. На языке остался медицинский привкус с оттенком чего-то травяного.
— Что это?
— Жаропонижающее и успокоительное, — сказал Сэм, появившись на лестнице. — Слоновья доза. Эй, Баки… Ты ведь Баки?
— Это он, — подтвердил Старк.
— Ну тогда с возвращением.
Баки ещё раз осмотрел подвал, смутно припоминая, как оказался здесь. Присутствие Зимнего Солдата всё ещё ощущалось где-то в предсердии.
— Что я натворил?
— Ничего особенного, — сказал Старк. — Так, победокурил немножко.
— Убил кого-нибудь?
— Нет. Я же обещал, что проконтролирую.
Баки посмотрел на Старка с плохо скрытой благодарностью. В другой раз он бы тщательно задрапировал сантименты, но сейчас был слишком слаб, и вдобавок чувствовал, что Старк тоже не в лучшей форме. Вон как носится — точно курица с цыплёнком.
— Контролёр хренов, — пробурчал Сэм.
Баки вытер мокрый лоб и щёки.
— А что это было с… с… видениями?
— Установка, — объяснил Тони. — Мы прогнали один триггер. Солдат даже не отнекивался, хотя я предоставил ему выбор. По правде говоря, я не знал, как вернуть твои мозги на место. Сокол заявил, что помогает водичка, но идея топить тебя показалась мне… как бы сказать… слегка неэтичной.
Сэма задели за живое.
— А ты у нас специалист по этичности! Если б я знал другой способ, я бы о нём сказал.
— Ой, не начинай, птенчик! Вторые сутки действуешь мне на нервы! Найди себе бойфренда, любовницу, а лучше всех сразу, и еби мозги им, а меня оставь в покое!
— Хватит, — сказал Баки.
Ругань мгновенно прекратилась, будто кто-то отрубил звук.
— Где мы? — спросил Баки.
— У меня дома, — отозвался Сэм. — Под Вашингтоном.
— Нас ищут?
— А кого не ищут? Просите, и дано будет вам, ищите и найдёте, стучите, и отворят вам…
Старк закатил глаза.
— Что? — сказал Сэм. — Это из Библии. Хорошая книга. Ты почитай на досуге, не повредит.
— А что этот генерал? Росс, кажется?
— Поёт соловьём из каждого утюга, — поделился Старк. — Речи — блеск. Не знал, что есть столько синонимов слова «угроза». Думаю отправить ему книжку «Как перестать беспокоиться и начать жить». И тебе, Уилсон, экземплярчик оставлю. Как ты сказал? «Почитай на досуге, не повредит».
— А что насчёт твоих? Вижн, Пеппер? Компания?
Старк осёкся, с преувеличенной аккуратностью стряхнул пылинку с футболки «Fuck the police» и сказал:
— Не бери в голову. Прорвёмся.
Но наигранная радость в его голосе подсказывала, что дело дрянь.


43.

— ...ни генеральный директор, ни совет директоров по-прежнему не дают комментариев. По словам источников в руководстве компании, несмотря на проверку ФБР и АНБ и розыск Тони Старка, все заводы «Старк Индастриз» продолжают работу в штатном режиме. Между тем, газеты бьют тревогу. Сразу несколько нью-йоркских таблоидов выпустили статьи, посвящённые морально-психическому состоянию Тони Старка. В них, в частности, затрагивается недавнее сообщение пресс-службы «Старк Индастриз» о причинах затворничества магната. «Планы написать книгу — не более чем газетная утка, — пишет Дэйли Ньюс со ссылкой на анонимный источник. — Таким образом руководство компании пытается отвлечь акционеров и рынок от ужасающих проблем своего ведущего игрока». Конец цитаты. Газета приводит резонансное мнение профессора психологии Дэвида Мэйфилда, который утверждает, что сердечный приступ Тони Старка свидетельствует о давних психологических проблемах магната. Не исключено, что наёмник Джеймс Барнс, также известный как Зимний Солдат, просто воспользовался нестабильностью Старка и ввёл его в заблуждение, и только психиатрическая экспертиза прольёт свет на то, может ли Тони Старк нести юридическую ответственность за свои решения. Иную точку зрения представил колумнист «Форбса» Джесси Хэзберг. Его сегодняшняя колонка вышла под заголовком «Отомсти за Мстителя». Он называет Старка одним из величайших людей нашего времени, а его конфликт с военными — вопиющим случаем нарушения прав человека. Хэзберг призывает прекратить преследование Тони Старка до выяснения всех обстоятельств произошедшего и провести тщательную проверку деятельности комиссии по делам Мстителей, возглавляемой генералом Россом. Сторонники этой точки зрения устроили пикет перед штаб-квартирой Госдепартамента с требованием обнародовать материалы дела для открытого и прозрачного разбирательства... К другим новостям. Брюса Беннера переводят в тюрьму специального назначения. Это уже второй перевод Беннера с тех пор, как его взяли под стражу. Адвокат Алан Доу сообщил, что уже подал аппеляцию в связи с грубыми нарушениями норм содержания заключённых...
Пеппер щёлкнула пультом, и экран погас.
Она сидела в своём кабинете с панорамным остеклением и с высоты башни Старка смотрела на город. За каменными джунглями Манхэттена простирался холодный голубой океан, вдалеке уходящий в лазурную дымку. Круизные корабли, отплывающие от берега, отсюда казались крошечными, не больше муравьёв или машинок, снующих по прямым, ровно расчерченным улицам великого города. Пеппер вспомнила, во что превратился этот вид после нашествия читаури. В небеса уходили кручёные столбики густого чёрного дыма. Океан за дымом не просматривался. Высотки казались надкусанными. Проезд блокировали баррикады из битого кирпича, камней и стальных балок, и глаз цеплялся только за красные крыши бесчисленных пожарных машин.
Странно, что даже в те страшные дни Пеппер не чувствовала себя такой потерянной, как сейчас.
Она поднесла трубку к уху и в сотый раз прослушала сообщение, оставленное на автоответчике.
— Раз, раз... Пятница, отправь по защищённой линии... А, запись уже идёт?.. Тогда... эээ... Привет, босс. Кажется, я опять всё просрал. Если совет начнёт катить на тебя бочку, передай, что я вернусь и откушу им головы, как только сброшу с хвоста генерала с группой поддержки. Не знаю, как тебе преподнесли эту историю с побегом, но Пятница расскажет правду. Пришлось активировать Зимнего Солдата, но я уже почти придумал, как вернуть Барнса. Будем надеяться, хуже не станет... За нас с Солдатиком не волнуйся, залегли на дно. Сокол тот ещё говнюк, но мы с ним в одной лодке. Координаты есть у Вижна. Это так, на всякий случай. Не вздумай приезжать или отвечать на это сообщение. Сотри его сразу, как прослушаешь. Если прижмёт, скажи журналистам и Россу, что ты терпеть меня не можешь. Я тебя предал, пошёл против закона, спятил, кутил, изменял, бухал, ронял акции... Что там ещё? Кстати, кроме измен, всё правда...
В трубке раздался горестный вздох.
— В общем... не рискуй ради меня репутацией. Оно того не стоит.
Пауза.
— Ну... ещё увидимся?
Голос был неуверенным.
— Я тебя люблю.
Запись оборвалась.
Пеппер зажмурилась до красно-зелёных пятен. В дверь постучали. Она вздрогнула, открыла глаза и сердито сказала себе: соберись. Сейчас тебе, как никогда, нужна ясная голова.
— Одну минутку.
Пеппер нажала на кнопку на экране.
— Сообщение удалено, — сухо сообщил автоответчик.
— Войдите.
Дверь отворилась. Пеппер уже приготовилась отчитать секретаря за то, что пускает всех подряд без предупреждения, но на пороге стоял вовсе не секретарь, а рыжеволосая женщина опасного вида. Одета она была вполне формально, но даже строгий брючный костюм не роднил её с офисным планктоном.
— Мисс Романофф?
— Давай без официозов, — предложила гостья. — Не помешаю?
Вопрос был задан из вежливости — Наташа всё равно уже зашла, закрыла дверь и уходить явно не собиралась. Пеппер настороженно привстала, но Наташа остановила её жестом.
— Сиди-сиди.
Пеппер вернулась на место.
— Чай, кофе? Попрошу секретаря...
— Не надо, я его уже выпроводила. Милый мальчик, очень доверчивый. Это Старк его нанял или ты?
— Я.
— Понимаю... Приятно хоть изредка переброситься парой слов с кем-нибудь безобидным.
Пеппер задержала взгляд на Наташе чуть дольше, чем нужно.
— Рада тебя видеть. Присаживайся.
Наташа села в кресло по другую сторону широкого стола. Она не стала тянуть с расшаркиваниями.
— Как Тони? Давно он носится с Зимним Солдатом? Даже не сказал мне.
— Он не сказал — и я не буду.
— Скрываться слегка поздновато, тебе не кажется?
Пеппер промолчала. Наташа рассматривала смартфон, лежащий на столе.
Они встретились взглядами и обе подумали об одном и том же.
— Сочувствую, — сказала Наташа.
— С чего бы? Ты ведь разругалась с Тони. И мириться вроде не планируешь. Ведь не планируешь?
— Я сочувствую тебе, а не ему.
Пеппер побарабанила пальцами по столу.
— Всё к тому и шло. Я это знала. Так что и жалеть не о чем.
— Но ты всё равно жалеешь, что с ним связалась.
— Нет, — без запинки ответила Пеппер и с облегчением поняла, что это правда.
О чём она только не жалела, но не об этом.
— Что думаешь делать? — осведомилась Наташа.
— То же, что и всегда. Управлять компанией.
— Наверное, трудно управлять чем-то, что постоянно разрушается с подачи хозяина.
— Понятия не имею, — с холодком отозвалась Пеппер. — Прямо сейчас «Старк Индастриз» переживает не лучшие времена, но вовсе не из-за Тони.
Наташа тихо хмыкнула.
— Повезло с тобой сукину сыну...
Пеппер надоело ходить вокруг да около.
— Нат, зачем ты пришла?
— Хочу, чтобы ты свела меня с Аланом Доу.
— С кем? — переспросила Пеппер, хотя и без того прекрасно знала, о ком речь.
— С адвокатом Брюса. Это ведь «Старк Индастриз» оплачивает его услуги?
— Нет, не она.
— Значит, сам Старк… Брось, мне-то можешь сказать. Я такой же враг народа, как твой Тони.
— Пока ещё нет.
— Вот именно — «пока ещё». Но это лишь вопрос времени, и мы обе это знаем.
Пеппер отвернулась к окну.
— Зачем тебе Доу?
— Хочу обсудить с ним пару юридических нюансов.
— Каких именно?
— Пеппер, давай так: либо мы рассказываем друг другу всё, либо не задаём вопросов. Что выбираешь?
Пеппер смотрела на город. На несколько мгновений она выпала из реальности. Снова навалилась растерянность; Пеппер совсем не знала, что делать и как вести себя. Сухая логика подсказывала, что безопаснее всего последовать совету Тони и откреститься от него как можно скорее. Так будет лучше для компании.
Вслед за этой мыслью пришла следующая: но как же я? Я-то не компания. Что будет лучше для меня?
Пеппер разозлилась и подумала: Росс мне за всё заплатит.
— Давай начистоту, — решилась она. — Что тебе на самом деле нужно?
— Я знаю, как вернуть в строй Мстителей.
Пеппер отвела взгляд от окна и уставилась на Наташу.
— План рискованный, — призналась Наташа. — Но ничего лучше предложить не могу. Чтобы всё сработало, мне нужно знать, где сейчас Старк и сколько времени им с Зимним понадобится, чтобы добраться до пригорода Нью-Йорка.
— Какого именно пригорода?
— Пока не знаю. Узнаю, когда посмотрю вечерние новости.
У Пеппер появилось нехорошее предчувствие. Остерегаясь выяснять подробности плана, пока не определит подоплёку, она спросила:
— Зачем тебе помогать Тони?
— По правде говоря, я хочу помочь вовсе не Тони.
— А кому — Барнсу?
— И не ему. Конечно, буду рада, если их снимут с розыска. Но это побочный эффект. В основном я хочу вернуть Мстителей. И руководствуюсь кое-какими личными интересами.
— Отлично, — сказала Пеппер. — Люблю иметь дело с теми, кто руководствуется личными интересами.
— Нам понадобятся союзники. Их возьму на себя. А от тебя мне нужно кое-какое оружие.
— Арсенал «Старк Индастриз»?
— Да, но не только. Меня интересует щит Капитана. Я пробовала искать его по своим каналам в запасниках силовиков, но, похоже, кто-то продал его неизвестному покупателю. Но тебе этот покупатель хорошо известен, не так ли?
Пеппер покачала носком ступни.
— Спрошу напрямик, — сказала Наташа. — Щит у Старка? Прямо сейчас?
— Нет. Он его не взял. Щит в башне.
— Ну, в таком случае мне нужны и щит, и координаты места, где прячется Старк. Отправим ему посылку.
— Зачем?
— Поверь, щит пригодится.
— Допустим, я дам тебе координаты. Что мне за это будет?
— А что ты хочешь?
Пеппер, не задумываясь, ответила:
— Хочу, чтобы мне вернули Тони. Не в наручниках. И чтобы генерала Росса снесли с поста.
Наташа даже удивилась.
— Хм, губа не дура. А я-то думала, ты хорошая девочка...
Пеппер припечатала:
— Ты ошибалась.
Наташа тонко улыбнулась. У неё был на редкость благодушный вид. Пеппер уточнила:
— Когда ты сказала про личные интересы, ты что имела в виду?
— Я хочу Брюса, — беспечно сказала Наташа.
— Прости?
— Брюса, — повторила она. — Беннера. Вместе с Халком. На свободе или хотя бы не в тюрьме Росса… Так что, ты со мной или нет?


44.

— …и вот я на полной скорости влетаю в этот песчаный дворик, весь в мыле, вокруг пылища, ну, думаю, всё, труба, пропал мой напарник, пора заказывать цинковый гроб. И что ты думаешь? Этот придурок сидит жопой на рации и жрёт шоколадный батончик «Марс», а то, что я принял за стрекотание пуль — это, блин, обёртка под его задницей!
Баки заржал, чуть не опрокинув бутылку, и хлопнул Сэма по плечу. Сэм сидел довольный, широко скалясь. У него были большие белые зубы, ярким пятном выделявшиеся на тёмном лице.
Пока они накачивались пивом, сидя на полу в гостиной, Тони под светом лампы раскурочивал отвёрткой Редвинга, проверяя, что с процессором. Бросив взгляд на Сэма, он вспомнил Роуди, и на душе стало погано. Он заталкивал это чувство в потаённые уголки сознания, но иногда оно возвращалось.
— Вы закончили с армейскими историями? Или придётся терпеть тупые шутки ещё полчаса?
— Старк, не будь занудой, — сказал Сэм. — Сам не в духе, так не обламывай других.
— Это я-то зануда? У меня таких историй знаешь сколько?
— Ты же не служил, — мирно заметил Баки.
Тони слегка задела снисходительная нотка, промелькнувшая в его голосе.
— Я упоминал, как привёз в Афганистан ракеты «Иерихон», сказал «бум» — и полгоры всмятку?
Сэм и Баки понимающе переглянулись. В такие минуты они раздражали Тони. Он чувствовал себя третьим лишним в милой идиллии боевых товарищей и сам не мог признаться себе, как ему хочется вписаться в эту компашку. Ну хоть на минутку стать попроще. Не гением, а солдатом — не очень-то умным, не шибко везучим и простым, как мышиный хвост.
Но ему выпала другая роль. Отложив отвёртку, он поморгал, хмуро посмотрел на Редвинга и сказал:
— Эй, хохмач. Я где-то видел у тебя набор битов для отвёртки.
— Да, я убрал инструменты в чулан.
— Есть шлицевые наконечники? Пять или хотя бы шесть миллиметров.
— Не знаю, я в терминах не особо разбираюсь, — Сэм махнул рукой на крыльцо. — Дверь справа. Сам посмотри.
— Чему вас только учат в этой армии, — пробурчал Тони.
На крыльце он остановился. Было темно. Тони держал в уме, что нужно быть осторожным и не показывать лицо соседям. К счастью, в округе не было ни одного целого фонаря. Тони дёрнул дверь маленького чуланчика, нашарил во мгле ручку чемоданчика с инструментами, вытащил его и закрыл чулан на засов. Уличная прохлада приятно покалывала лицо. В чахлом садике за соседским забором негромко и монотонно трещал сверчок.
Тони поставил чемоданчик на крыльцо и остановился, чтобы подышать. Он вдохнул полной грудью и задержал воздух в лёгких, не вслушиваясь в неразборчивые разговоры за стенкой. Потом разговоры утихли. Скрипнула дверь. Барнс вышел на крыльцо, встал рядом с Тони и спросил:
— Бесишься?
— Нет, — солгал Тони.
— Я не Пеппер, — напомнил Баки. — Меня ревновать не надо.
— Ох боже ты мой. Больно ты мне нужен…
Баки стих. Тони быстро усугубил неловкость, чтобы довести всё до абсурда и исчерпать эту тему.
— Мы, кстати, целовались, и мне не понравилось. По молодости я спал с моделями, а с ними, знаешь, как гимнаст на бревне… Но ты их переплюнул! Из всех брёвен ты самое-самое.
— Ревнуют не только любовников, дубина.
— Давай, поучи меня ревновать. Я ж не умею!
Баки шумно вздохнул, выражая весь спектр чувств от «Ты невыносим» до «Умоляю».
— Перестань крыситься на Сэма. С ним хоть человеком себя чувствуешь. А не этим… как его… полем для экспериментов.
Тони поджал губы.
— Что-то не устраивает? Мне прекратить эксперименты?
— Нет. Я не это имел в виду… Да пойми ты. С утра до вечера одно и то же. Зимний Солдат, триггеры, Зимний Солдат. Не уверен, что я вообще существую… в отрыве от всего этого. День проходит, ложусь спать, а там он… Старк, ты видишь его во сне?
Тони стушевался. Баки бесстрашно смотрел на него. В лице появилось нечто новое — какая-то храбрая открытость, прежде не проявлявшаяся в полной мере. Тони подумал: а ведь таким он был до всей заварушки. Смешливым. Слегка вальяжным. Очень простым.
Таким его видел Кэп. Удивительно, что и мне перепало.
— А с Сэмом… как будто… я нормальный. Ты понимаешь?
Пока Тони выдумывал достойный ответ, Баки уже переключился на другое. Он вдруг вскинулся.
— Слышишь?
— Что?
— Там, у мусорных баков. Крыса, что ли?
Тони вытянул шею, близоруко всматриваясь в темноту. Один из баков пошатнулся. Рядом с забором мелькнула тень.
— Великовата зверушка…
— Иди в дом, — шёпотом скомандовал Баки.
— Сам иди в дом.
— Если за нами пришли, тебе нельзя…
— Тшш.
Заткнувшись, они прислушались. Стало тихо. Барнс бесшумно спустился с крыльца, подбежал к забору и выглянул за него.
— Чисто. Видишь что-нибудь?
Тони уже стоял у мусорных баков. Крышка того, что справа, была приоткрыта, и внутри в лунном свете что-то поблескивало. Тони взялся за крышку, поднял её и заглянул в бак. Барнс в мгновенье ока оказался рядом.
— Ты куда лезешь? Рвануть же может! А был бы солдатом, знал бы!
Тони покачал головой. Запустив руку в бак, он нащупал тонкий металлический край с царапинами от когтей Т’Чаллы, вытащил ношу и замер, завороженно разглядывая звезду в круговом обрамлении на щите.
— Что всё это значит? — спросил Баки. — Я думал, ты забыл его в башне.
Тони улыбнулся и, чуть поколебавшись, протянул ему щит Капитана.
— Это значит, у нас ещё остались друзья.